Пиролизные котлы придумал мудрый и экономный человек. У этих котлов одни преимущества: экологически чистые дымовые газы, топливо сгорает все, золы и сажи почти нет, работает на самом распространенном виде топлива – дровах. К тому же дрова не обязательно колоть, большие чурки горят дольше, и процесс пиролиза происходит намного эффективнее. Коэффициент полезного действия почти как при сжигании газа, хотя по сущности в пиролизных котлах на конечной стадии сжигается именно дровяной пиролизный газ, выделившийся в ходе каталитической пиролизной реакции распада древесного угля.
Пиролизные котлы довольно эффективны на топливе с очень высоким выходом летучих газообразных веществ.
Это твердое топливо - древесина и ее составляющие: дрова, древесные брикеты.
Данный тип твердотопливных котлов предъявляет очень высокие требования к процентному содержанию влажности топлива — для дровяного топлива не более 15—25 %. Это мотивировано тем, что водяной пар мешает образованию пиролизных газов и мешает эффективному горению.
При работе пиролизного котла на влажном топливе его производственная мощность резко падает или котёл работает, как обычный традиционный котел или вообще тухнет. В случае, когда сухого твердого топлива нет, это серьёзная проблема для данного котла.
В пиролизных твердотопливных котлах топочная камера котла разделена на две части. В первой, верхней части, дровяное топливо газифицируется, при недостатке кислорода в камере топливо медленно горит и происходит процесс пиролиза, выделяющиеся газы в результате пиролиза догорают во второй, нижней части, камере сгорания, куда подаётся надувным вентилятором вторичный воздух, двойное поочередное дутьё. Теплоотдача из камеры загрузки минимальна. В котлах пиролизной конструкции эти две камеры разделяет щелевидное андалузитовое сопло и водоохлаждаемые колосники, на которых лежит загруженное топливо. Первичный вдуваемый воздух проходит сверху вниз через слой топлива и затягивая при помощи вторичного воздуха образовавшиеся пиролизные газы сжигает их в андалузитовом сопле. Нижняя часть из-за высокой температуры горения (1800 оС) обычно выложена огнеупорным шамотным кирпичом или залита жаропрочным бетоном. Топки данной конструкции имеют высокое аэродинамическое сопротивление, поэтому необходим или дутьевой вентилятор или дымосос, что и находит свое отражение в пиролизных котлах различных производителей. Применение дымососов чаще встречается на котлах малой мощности.
Принцип действия твердотопливных пиролизных котлов происходит таким образом. Дровяное топливо загружаются на колосник в верхнюю камеру. Топливо автоматически поджигают, загрузочные дверцы закрывают и включают дымосос. При недостатке кислорода и под воздействием очень высокой температуры (450 °C) происходит обугливание дровяного топлива и выделение пиролизного дровяного летучего газа, то есть процесс пиролиза. Выделившиеся летучие продукты (в основном летучие углеводороды, угарный газ (СО) и водород, плюс азотные составляющие из первичного воздуха) поступают под щелевидную горелку. Там, к пиролизным газам поступает вторичный воздух, в котором летучие вещества сгорают. Часть выделившегося тепла при этом возвращается в нижний слой дровяного топлива и поддерживает процесс пиролиза.